Эта древняя легенда о слепом тигре. Никто уже и не помнит, как его звали. А старейшины всех племён привыкли называть его Махаоном*. Почему же об этом тигре слагают легенды, а не забыли? Махаон был первым шаманом. Он видел маленьких крылатых существ разнообразных цветов. Это были бабочки. Точнее, души умерших. Прекрасные и опасные одновременно. Только самые опытные шаманы могут их видеть.
Махаон был уже взрослым, когда в битве за территорию лишился зрения. Для молодого тигра эта ужасная травма. Он был одиночкой, а одиночки заботятся о себе самостоятельно. Лишённый возможности не только видеть, но и охотиться, Махаон лёг под деревом и начал ждать свою смерть. Однажды ночью тигр увидел бабочек. Это были красные светящиеся огоньки в полной темноте слепых глаз. Полосатый решил, что всё ещё спит, и последовал за крылатыми. Красные огоньки собрались в кучу и кружились над каким-то местом. Махаон почувствовал запах крови и свежего мяса. Это была молодая антилопа, видимо, смертельно раненая одним из племён, но сумевшая убежать достаточно далеко от границ.
Для тигра, что голодал несколько дней, это было подарком свыше. Махаон, не задумываясь, прокусил антилопе горло, начиная трапезу. Через несколько минут бабочки разлетелись. Полосатый уже понял, что это были духи.
Махаон потратил несколько недель, но научился призывать бабочек. Те появлялись и начинали кружить над ним. Тигр просил о новой дичи, и крылатые вели его туда, где умирало животное. Правда, подобное общение забирало силы. Это что-то вроде обмена информации на жизненную энергию.
В очередной раз призывая бабочек, Махаон попросил найти ему траву, способную придать бодрости и сил. Крылатые растворились в воздухе, но через пару секунд над самой землёй стали порхать уже зелёные бабочки. Тигра удивился бы, но был слишком слаб для подобного. Он послушно последовал за своими "спасительницами".
Оказалось, что синие бабочки способны привести к воде. Красные летели туда, где пахло кровью. Зелёные помогали найти травы и показывали правильную дорогу к какому-либо месту.
Тигр пришёл в племена, когда те больше всего нуждались в покровительстве духов, а сам Махаон нуждался в защите и пище. Его приняли. Но уже через два года (когда тигр обучил языку бабочек одного ученика) его окружили полу-прозрачные с голубоватыми тельцами бабочки.
- Смотри, Клыкач, - обратился Махаон к своему воспитаннику. - Это бабочки смерти, они пришли, чтобы забрать мою душу.
Слепой тигр попытался сказать ещё что-то, но уже было поздно. Бабочки окружили его, налетев целой кучей, и сердце шамана остановилось. Ещё одна бабочка вылетела из пасти тигра, покружила над Клыкачом и вылетела из палатки, вслед за остальными.


*Махаон - один из видов бабочек.